多福院の由来

当山多福院（たふくいん）は、詳しく申しますと亀宝山多福院能満寺（きほうざん・のうまんじ・たふくいん）と申しまして古記録によると紀元1382年、長慶（ちょうけい）天皇※1の時代（永徳二年）にその時の戸田城主・桃井直和（もものい ただかず）中務大輔※2が、武運の長久と領民の繁栄を祈って虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）※3をご本尊として祀り、定顕大阿闍梨（ていけん・だいあじゃり）を京都からお迎えして之を初代住職として創建したものであります。

当時の多福院は現在の数十倍の寺領で七堂伽藍（しちどうがらん）※4の威容を誇ったといわれております。紀元1620年頃には徳川家康が関東大演習の際、当多福院に立ち寄り備に地形を調査し、当多福院が要害の地であることを知り、万一を慮って多大な寺領の寄進を申し出たことが徳川家の記録に残っております。その後、度重なる水害を受け、寺院の所在もその都度移転し、現在地に定住したのは徳川の中期頃ではないかといわれております。

徳川の政治が維持されている間、寺運はそれほど影響なく維持されていたものと思われますが、明治の新政府となってからは往年の仏教擁護の政策から一転して廃仏毀釈、神仏分離の新政策によって寺領は没収され、此に衰亡の危機を迎えますが当時の住職・須賀盛舜師は死をもって、他寺院とも連繋を保ちながらよく之を守り、本尊・虚空蔵菩薩の法灯を今日に伝えられました。

※1 長慶天皇は、日本の98代天皇および南朝第3代天皇。
※2 中務大輔は官位。天皇の補佐や詔勅（しょうちゃく）の宣下（せんげ）や叙位（じょい）などの朝廷に関する職務全般を担う、八省の中でも最も重要な省とされた。
※3 虚空蔵菩薩は、仏教における信仰対象である菩薩の一尊。「明けの明星」は虚空蔵菩薩の化身・象徴とされる。また、知恵の菩薩として、人々に知恵を授けるともいわれている。
※4 七堂伽藍とは、本来は梵語の「サンガラーマ」が由来の僧侶が集まり修行をする場を指す言葉です。
その意味が転じて、僧侶のあつまる寺院敷地内にある堂宇（＝建物）群を、伽藍と称するようになりました。